La pancetta si ottiene dalla pancia del maiale e la sua forma, una volta terminata la lavorazione, cambia a seconda della varietà. Per esempio, è quadrata nel caso della pancetta “tesa”, che può essere con o senza cotenna, piccante, classica o affumicata.

La pancetta “arrotolata”, la “magretta” e quella “coppata” sono diverse nella forma e sono così chiamate perché ottenute arrotolando la parte di pancetta intorno a una coppa.

La Pancetta Piacentina e Calabrese hanno ricevuto il marchio europeo DOP.

Le fette di pancetta sono di colore bianco rosato, tendente al rosso nelle pancette più magre. Il profumo è delicato e può variare a seconda delle spezie utilizzate, come pepe e chiodi di garofano, mentre le pancette delle regioni centro-meridionali d’Italia sono spesso aromatizzate con peperoncino, aglio e semi di finocchio.